Almenara - Ruta de Vila-real -

Torre del castillo

Los orígenes de Almenara se remontan a la época de los griegos procedentes de la isla de Zacynthos, actual Zante, los mismos que fundaron Sagunto. Del año 242 antes de Cristo, existen referencias de un templo dedicado a Venus sobre el que se instalaron los primeros pobladores, ubicado en zona pantanosa. Fueron, sin embargo, los musulmanes los que construyeron la fortaleza y ubicaron la ciudad en el marco actual denominándola Al-manara, que en árabe significa atalaya o torre de señales.
En el siglo XI, Almenara servía de frontera entre las taifas de Tortosa y Valencia y fue controlada temporalmente por El Cid en 1098. Su conquista definitiva la lleva a cabo Jaume I en 1238, que decide adscribirla al patrimonio real.
En 1292, Jaume II la vende a Francisco de Prócida, descendiente del noble siciliano que había animado a Pedro III a conquistar el reino de Sicilia, y le crea una baronía de forma inusual, ya que Almenara tenía poca extensión y población. La familia Prócida tuvo gran influencia en la Corona y en recompensa Martín el Humano, en 1447, elevó el territorio a la categoría de Condado.

La crónica de Jaume I

"Marchamos, pues, acompañados de ellos, y llegamos a Almenara, donde encontramos a todos los sarracenos; mas el alcaide del castillo, que lo tenía por Zaen, no quiso convenirse con los demás, y encontramos que se había encerrado en aquel, acompañado de unos veinte hombres que no eran de la población. Sin embargo, todos los sarracenos de la villa y aún los del término, que también estaban allí, ofrecieron poner a nuestra disposición las dos torres y la albacara del castillo, diciéndonos además, que ningún cuidado nos diese el tomarlo, pues
estaban prontos a combatir a nuestro lado para ello".
(Crónica, cap. 245)